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Decorreu no passado mês de Maio o Congresso Internacional das Misericórdias e as Comemorações dos 450 Anos da Santa Casa da Misericórdia de Macau. Misericórdias de várias partes do mundo estiveram presentes no Congresso, associando-se às comemorações que orgulhosamente a Misericórdia de Macau está a realizar. A Misericórdia de Arcos de Valdevez, por presidir ao Conselho Nacional da União das Misericórdias Portuguesas, esteve presente a convite da Misericórdia de Macau. Foi um momento empolgante, cheio de memórias históricas que se enlaçam com a epopeia dos descobrimentos Portuguesas. Na cidade de Macau as marcas Portuguesas são imensas, na arquitetura, nas ruas, no forte militar, na sinalética que identifica as diversas artérias da cidade, nos monumentos e na expressão da solidariedade e apoio aos outros que a Misericórdia de Macau bem expressa na sua obra secular por toda a cidade.

Participar no Congresso e nas diversas iniciativas integradas nos 450 Anos da Misericórdia de Macau foi um privilégio e uma honra. A sessão comemorativa contou com a presença de Altos Dignatários do Governo Chinês e do Presidente da Região Administrativa Especial de Macau, assim como teve uma declaração gravada do Presidente da República de Portugal, Prof. Doutor Marcelo Rebelo de Sousa e do Secretário-Geral das Nações Unidas, Eng. António Guterres. Portugal e as Misericórdias, instituição genuinamente Portuguesa, estiveram dignamente representadas, levando bem alto o conceito de portugalidade naquilo que mais o identifica, aprofundar o bom relacionamento e cooperação entre os povos.

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No passado dia 11 de agosto, e inserida nas Festas de Nossa Senhora da Lapa, decorreu a missa e Solene Procissão em Honra da Nossa Senhora da Lapa. O andor de Nossa Senhora da Porta foi um dos vários andores que participaram nas festividades religiosas e foi transportado na procissão por irmãos da Instituição. A acompanhar estiveram inúmeros elementos da Irmandade da Santa Casa da Misericórdia de Arcos de Valdevez.

Esta participação já acontece há alguns anos e está cada dia mais enraizada nos costumes da Instituição.

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Perante os desafios que o presente nos coloca, a questão demográfica, onde a natalidade e o envelhecimento sobressaem, prognostica enormes problemas e bloqueios futuros. Portugal entre 2011 e 2018 perdeu 2,52% da sua população que corresponde a 265 781 pessoas. Somos o sétimo país que mais população perdeu na União Europeia segundo o Eurostat. A Região Norte teve uma quebra populacional de 3.11%. O Alto Minho perdeu um pouco mais do dobro, ou seja 5,40%, que corresponde a menos 13 195 pessoas. O distrito tem hoje pouco mais de 230.000 pessoas. Longe vão os tempos em que eramos 250.000 habitantes no Alto Minho. Melgaço tem uma perda populacional de 10,87%, seguindo-se Arcos de Valdevez com 7.66%. Residem hoje no concelho 20 970 pessoas segundo os dados do INE. Como podemos verificar o país, a Região Norte e o distrito, em todos os seus concelhos, perdem população.

A taxa de natalidade era em 2011 de 9,2%, descendo para 8,5% em 2018, sendo em 1960 de 24,1%. O declínio da natalidade no país tem aumentado o problema demográfico.

A recessão demográfica é um problema há muito constatada por várias instâncias do Estado, à qual não foi dada resposta, ao contrário do verificado em muitos outros países com políticas efetivas de apoio à natalidade e ao envelhecimento. A continuar esta perda demográfica Portugal estará reduzido em 2080 a 7,5 milhões de pessoas. Este é um problema grave com enormes consequências futuras a vários níveis, nomeadamente na produção de riqueza e criação de bem-estar.

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